El fondo del asunto

M�s indignados

Estos d�as se ha comentado en varias bit�coras la, ejem, curiosa iniciativa del Ayuntamiento de Monforte del Cid, que ha patrocinado nada menos que unas "Jornadas SEIP de parapsicolog�a". Semejante desprop�sito ha llevado a que ARP haga p�blico un comunicado de protesta, y a que desde la lista "charlatanes" se haya promovido una carta que se ha remitido al Ayuntamiento. La firman -la firmamos-, seg�n nos ha calificado "2.c", el suplemento cultural del diario "La Opini�n", 77 ciudadanos indignados.

Bueno, pues si est�bamos indignados entonces, ahora con m�s motivo en vista de la noticia que publica hoy el diario digital "20 Minutos": al parecer, Monforte del Cid ostenta el dudoso honor de ser el municipio de la provincia con mayor tasa de analfabetismo: nada menos que un 10,4 %.

Se ha especulado mucho acerca de la relaci�n entre el analfabetismo (o el bajo nivel educativo) y la creencia en los supuestos fen�menos paranormales. A primera vista, podr�a parecer que esa relaci�n es evidente: cuanto m�s bajo sea el nivel educativo de una persona, m�s f�cil ser� que caiga en las redes de la majader�a paranormal. Sin embargo, la cosa no est� tan clara: hay varios estudios que parecen demostrar que la tasa de cr�dulos en los distintos estratos educativos es m�s o menos constante, y que lo �nico que cambia es la estupidez en que se cree. As�, las personas con menor nivel de estudios ser�an m�s proclives a creer en la astrolog�a, la comunicaci�n con los esp�ritus y similares, mientras que un nivel educativo superior lleva a sustituir esas supersticiones por otras m�s complejas y, podr�amos decir, "sofisticadas", como la telepatia o la ufolog�a.

Lo cual a�n nos dejar�a con una apariencia de correlaci�n entre las "Jornadas SEIP" y la tasa de analfabetismo de Monforte: al fin y al cabo, la propaganda de Pedro Amor�s y sus muchachos se centra precisamente en ese tipo de supersticiones que podr�amos denominar "de estudios primarios o inacabados".

Pero tampoco van por ah� los tiros. Esto podr�a explicar, si acaso, un gran volumen de asistencia a las Jornadas. Pero teniendo en cuenta que seg�n los esc�pticos presentes la audiencia tampoco era como para tirar cohetes (y teniendo en cuenta adem�s que parte de esa audiencia la compon�an algunos esc�pticos presentes), no parece que haya una relaci�n muy significativa.

Y entonces, �de d�nde viene la indignaci�n subida de tono que me provoca la noticia? Pues elemental, querido Watson: del hecho de que un municipio que mantiene semejante tasa de analfabetismo malgaste sus dineros, sus recursos y sus medios en la propaganda paranormal. Que es de lo que se trata. No nos oponemos a que nadie predique la creencia en la ouija, la dominomancia, las psicofon�as o la existencia de los pitufos. Y tampoco -l�brenos Eru- nos parece mal que los miembros de la/el/lo SEIP hagan la propaganda que quieran hacer de esos libros en los que exponen a la p�blica verg�enza sus investigaciones. Nada de eso.

Nos oponemos simplemente a que un Ayuntamiento dedique nada menos que su Casa de Cultura a promocionar estas tonter�as cuando tiene necesidades mucho m�s importantes que cubrir. Y, desde luego, un 10,4 % de analfabetismo es una necesidad mucho, much�simo m�s importante que unas Jornadas dedicadas al cuento.

Una de juzgados

Si alguna vez se han paseado ustedes por los juzgados habr�n visto que los abogados, procuradores y jueces llevamos toga, cartera, corbata, calcetines negros (bueno, antes; ahora no los miran)... En fin, todo muy serio.

Tan serio, que no me extra�a que Su Se�or�a dictase providencia para que le devolviesen al procurador su... bueno, eso.

(Perd�n, Crist�bal, pero no he podido resistirlo) ;-)

Fen�menos paranormales

Damas y caballeros, lo anuncio solemnemente: a partir de ahora ser� cr�dulo.

Hace unas horitas, a un mont�n de millones de kil�metros, la sonda Huygens se ha posado sobre la superficie de Tit�n. Un logro impresionante, un nuevo hito en la exploraci�n del espacio y en el avance de la Humanidad.

Y mientras tanto, aqu� abajo, en la Tierra, sigue habiendo gente que cree en la regresi�n hipn�tica; las psicofon�as; los ovnis y las visitas de extraterrestres en la antig�edad; los poderes milagrosos de las Pir�mides; las m�s fant�sticas historietas sobre la Atl�ntida; las incre�bles cualidades terap�uticas de unos pinchazos de aguja, un poco de agua destilada y agitada, la sal del Himalaya, los m�sticos poderes de los curanderos y hasta la orina (propia o ajena). Hoy d�a se siguen consultando hor�scopos y cartas astrales, el tarot, los posos de te, las l�neas de la mano y la conformaci�n anat�mica del trasero en la creencia de que as� se podr� conocer el futuro. Para muchos, un memo ataviado con chaleco multibolsillos es tan sabio y respetable (o m�s sabio y respetable) que un cient�fico cualificado; un charlat�n de prol�fica pluma y no menos prol�fica capacidad de fabulaci�n merece tanta credibilidad (o m�s) que un divulgador cient�fico; y las librer�as se llenan de libros sobre "medicina alternativa", "conocimientos alternativos", "ciencias alternativas" y cualquier otra cosa con nombre respetable que se les ocurra y a la cual, mediante la adici�n del adjetivo "alternativo", se convierte en una majader�a capaz de poner los pelos de punta a cualquier persona con m�s de dos neuronas operativas.

Incluso hay gente que es capaz de escuchar las afirmaciones sobre la autenticidad de las Caras de B�lmez sin echarse a re�r, a llorar, o ambas cosas a la vez.

Y esolo hacen seres humanos de la misma especie que los que han sido capaces de hacer descender una nave robotizada en el sat�lite de un lejano planeta del Sistema Solar.

�Es o no es esto un fen�meno paranormal?

La Querelle des Bouffons

Ocurri� en el siglo XVIII, en Francia: los partidarios de la �pera tradicional francesa, representada por Lulli y Rameau, se enfrentaron a los que gustaban de la �pera "buffa" italiana, cuya cabeza de puente fue "La Serva Padrona", de Pergolesi, y cuyo principal defensor fue nada menos que Jean Jacques Rousseau, no como fil�sofo, sino en su faceta (poco conocida) de compositor barroco.

Gan� la �pera "buffa". Y, dicho sea de paso, ganamos todos.

Y ahora, como alg�n malpensado habr� cre�do que esta entrada ten�a que ver con el anuncio de acciones judiciales del Ayuntamiento de B�lmez frente a Javier Cavanilles, aclaro:

1.- "Querelle" no significa necesariamente "querella judicial", y

2.- "Bouffons" no significa necesariamente ni "Ayuntamiento de B�lmez" ni "payasos".

Salto a la fama

Seguro que todos conocen la revista "Hola". Se dedica a un tipo de periodismo que a m� particularmente no me atrae en absoluto, pero que sin duda tiene su p�blico. Y es que "Hola" es en cierto modo un "qui�n es qui�n" de nuestra sociedad, un "Gotha" en el que aparecen los importantes y los que no lo son... pues no aparecen.

De modo que, en vista de que el �ltimo n�mero de "Hola" trae una foto de mis perritos, habr� que concluir que son importantes.

Como la Preysler, vamos ;-)

Bueno, evidentemente se trata del anuncio de las fotos ganadoras de un concurso. Pero no est� mal, �verdad?

(Tiene su propia p�gina en Internet, ha sido el le�n de la Metro en el famoso DVD de la EstelCon de Mithlond, ahora su foto en el "Hola"... este Atchoum se va a poner de un presumido...)

�El fin de un mito?

Puede que hayan escuchado ustedes estos d�as algo acerca de la pol�mica que se ha desatado de nuevo sobre las �caras de B�lmez�. La noticia surgi� con la publicaci�n de un extenso informe acerca de su m�s que probable falsedad, informe del que se han hecho eco diversos medios (empezando por el diario El Mundo, de la mano del periodista Javier Cavanilles) y que proporciona abundantes datos acerca de lo que el propio Cavanilles ha rebautizado como �el enigma paranormal m�s cutre de todos los tiempos�. Porque, en efecto, lo que para algunos sigue siendo un misterio inexplicable, para otros resulta ser, como pone de manifiesto el informe, un fraude de lo m�s chapucero y pat�tico.

La noticia, como dec�a, ha sido recogida por diversos medios y a�n se sumar�n otros, puesto que, al fin y al cabo, se refiere a un supuesto misterio que lleva entre nosotros nada menos que treinta y tres a�os, desde aquella primera noticia publicada en el diario �Ideal de Granada� del 16 de septiembre de 1971. Desde entonces, los �investigadores� de lo paranormal no se han cansado de repetir que los cient�ficos nunca han podido explicar aquel fen�meno, que se trata de una genuina manifestaci�n del �M�s All�, y todas esas cosas que todos hemos le�do o escuchado m�s de una vez acerca de las �caras�.

Cosas que, como pone de manifiesto el informe, resultan totalmente infundadas. La ciencia ha proporcionado respuestas claras a c�mo fueron pintadas las �caras� y, probablemente, por qui�n, y que el fen�meno tiene todas las trazas de ser m�s bien del �m�s ac� que del �M�s all�. Unas respuestas que han causado una conmoci�n en el mundillo de lo oculto, lo misterioso y lo estrafalario, y que parece que por fin han puesto contra las cuerdas este viejo mito.

Y ya era hora. Porque lo m�s curioso es que las hip�tesis racionales, lo insostenible (y muchas veces hasta rid�culo) de las �explicaciones� paranormales y, en fin, las evidencias de que las �caras� son m�s falsas que un billete de tres euros, no son datos ni mucho menos nuevos. El informe, coordinado por Vicente Prieto y �scar David S�nchez, publicado por la asociaci�n ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Cr�tico, y divulgado gracias a la tarea, entre otros, del periodista Mauricio Jos� Schwartz, contiene en realidad muy poca informaci�n nueva o revelada por primera vez. Pr�cticamente todo estaban ah�, a la vista de todo el mundo, y lo �nico que ha permitido que el fraude siguiera pareciendo un fen�meno genuino es que nadie se hab�a preocupado de reunirla, comprobarla y ponerla sobre la mesa.

El negocio que muchos han hecho a cuenta de las �caras� ya estaba a la vista en aquel primer art�culo del �Ideal de Granada�, que mostraba incluso la foto de Mar�a G�mez, la due�a de la casa de las �caras�, con un fajo de fotograf�as de aquella primera �aparici�n� que vend�a al entonces muy respetable precio de diez pesetas. Las evidencias de que las �caras� hab�an sido pintadas aparecieron incluso antes: los propios periodistas que elaboraron el reportaje cuentan que en el pueblo les facilitaron la identidad del pariente de Mar�a G�mez que hab�a pintado aquella mala caricatura del Santo Rostro de Ja�n. Los resultados de los pocos an�lisis realizados, los cambios de estilo y t�cnica pict�rica de las �caras�, los intereses econ�micos en juego (tanto los de aquella �poca como los que se han descubierto tras la aparici�n de nuevas �caras� en octubre pasado), el manejo del fen�meno como una atracci�n tur�stica, la creaci�n de r�plicas id�nticas a las �caras� con t�cnicas elementales y en absoluto paranormales... todo estaba ya ah�, esperando que alguien con inter�s en conocer la verdad se molestase en echar un vistazo con un poco de sentido com�n.

Y, sin embargo, el mito ha sobrevivido nada menos que treinta y tres a�os.

Sencillamente porque s�lo se escuchaba la voz de los propagandistas del misterio, los �investigadores� que viven de divulgar supuestos fen�menos paranormales. Durante todos estos a�os hemos o�do que la ciencia no encontraba explicaci�n a las �caras�, sencillamente porque nadie ha prestado atenci�n a los pocos cient�ficos que se han dignado estudiar un fen�meno tan tremendamente burdo y cutre. Que nadie ha podido duplicarlas, porque nadie ha hecho caso de quienes las han duplicado una y otra vez. Que su car�cter paranormal era indiscutible, porque no se escuchaba a quienes lo discut�an con argumentos muy s�lidos.

Esta vez, al menos, se les ha escuchado. Y aunque quiz� no sea suficiente para acabar con este falso misterio, por lo menos habr� servido para que muchos sepan por primera vez que hay una alternativa racional a todos esos falsos �misterios� que nos quieren vender. Y eso es algo que tiene que alegrarnos no s�lo a quienes hemos puesto nuestro granito de arena para que as� sea, sino a toda nuestra sociedad.

Publicado en el diario Informaci�n de Alicante el 5-12-2004 (lo siento, con todo este foll�n se me hab�a olvidado colgarlo aqu�).

Los jueves, milagro

Ordenando un poco el trastero, me he tropezado con una vieja cinta de v�deo en la que grab� "Los jueves, milagro, esa deliciosa pel�cula en la que se cuenta c�mo en un pueblecito se inventan la aparici�n de un santo para atraer al turismo.

Mmmh... �qu� me recordar� a m� eso?

Los "cient�ficos" de B�lmez

A estas alturas supongo que no har� mucha falta repetir la noticia que publicaba el periodista Javier Cavanilles, del diario "El Mundo", el pasado domingo con este titular: Las nuevas caras de B�lmez fueron falsificadas por un 'cazafantasmas' en complicidad con el Ayuntamiento. Una complicidad, hay que reconocerlo, que fue negada por la alcaldesa. Y claro, tambi�n por Pedro Amor�s, el inefable presidente perpetuo de el SEIP, si bien parece que no todos sus compa�eros de asociaci�n est�n de acuerdo.

Tanto el lunes como el martes, "El Mundo" completaba su informaci�n con otros art�culos sobre la historia del fen�meno de las "Caras", las contradicciones de Amor�s o la valiente actitud de la alcaldesa y la, ejem, menos valiente del presidente de el SEIP. Y con un par de articulitos m�s que no est�n disponibles en la versi�n internetera del peri�dico y que, por su inter�s, reproduzco en los comentarios.

Bien; el tema ha coleado y seguir� coleando. Ya ha dado lugar a alguna que otra intervenci�n en programas de radio y televisi�n (y m�s que habr�), e incluso ya se detecta un cierto movimiento en las filas del magufer�o patrio, que haciendo un alarde de esa solidaridad y ese compa�erismo tan habituales en el mundillo, ha empezado discretamente a apartarse de Amor�s como si quemara.

Ser� porque, en efecto, quema. Sin embargo, un grupo de irreductibles galos, digo "seiperos", ha mantenido el tipo y, en vista de que su presidente se encuentra en paradero desconocido, ha dado la cara en diferentes medios de comunicaci�n. Por ejemplo, el investigador y gu�a tur�stico Luis Mariano Fern�ndez, esta ma�ana en Canal Sur. O por ejemplo, la alcaldesa de B�lmez esta tarde en la cadena SER.

Y su defensa se ha basado en eso que para los magufos es generalmente "fascista, intolerante, autoritario y dictatorial". O sea, la ciencia. Luis Mariano Fern�ndez ha asegurado tajantemente que la Universidad Complutense de Madrid va estudiar el fen�meno (sin caer en la cuenta, por los nervios, que "El Mundo" lo hab�a desmentido ya esta misma ma�ana).

Y la alcaldesa, por su parte, asegurando tajantemente que "s� que ha habido estudios cient�ficos en las primeras Caras", y que respecto a las nuevas "a ning�n cient�fico se le ha negado la entrada a la vivienda", sino que por el contrario "el Ayuntamiento y el SEIP est�n con las manos abiertas" deseando que se acerque alguno por all�. [Y aclaro: resalto lo de "y el SEIP" para que se entienda por qu� inclu�a a la alcaldesa como "seipera"].

Pues bien; lo de las nuevas "Caras" ya lo veremos; de momento, lo �nico que se sabe es que el SEIP asegura que se est� llevando a cabo un an�lisis qu�mico por Jos� Manuel Garc�a Bautista. Prestigioso qu�mico que, por lo visto, es m�s bien diplomado en electr�nica industrial y telecomunicaciones, si bien curr�culum es tan escueto que no permite averiguar si su capacidad para hacer este tipo de an�lisis se debe, por ejemplo, a que de ni�o le trajeran los Reyes Magos un "Quimicefa". O bien, simplemente, que le venga de su colaboraci�n con el SEIP; quiz� la pseudotitulitis sea contagiosa.

Pero, en cambio, de las viejas "Caras" s� que tenemos abundante informaci�n, gracias a la cual podemos relacionar los estudios cient�ficos realizados sobre las mismas y que, seg�n la alcaldesa, el SEIP o intr�pidos investigadores como Iker Jim�nez, han avalado su condici�n de fen�meno paranormal. Dichos estudios cient�ficos son:

Ninguno.

Repito: ninguno. Hasta ahora, ninguna instituci�n cient�fica, universidad, laboratorio acreditado o similar ha certificado la autenticidad de las "Caras de B�lmez". Ni uno s�lo. Nada de nada.

A lo largo de los treinta y tantos a�os de historia de las "Caras", lo m�s parecido a un equipo cient�fico que ha pasado por B�lmez ha sido la "Comisi�n Eridani", cuyas conclusiones fueron precisamente que se trataba de un fraude. Y ni un cient�fico m�s. Ya va siendo hora de acabar tambi�n con ese mito.

Porque s�, "investigadores" de lo paranormal han ido por un tubo. A centenares. Y pruebas han hecho un mont�n: desde sesiones de ouija o hipnosis hasta someter a la pobre Mar�a G�mez a una sesi�n de poligrafo o hacer unas losas de cemento en su presencia para ver si su "mediumnidad" impregnaba de alguna forma el hormig�n. En B�lmez se ha visto desde payasos grabando voces de ultratumba con un colador y una cacerola, hasta, ejem, payasos que han introducido un perro en la casa para ver si hu�a espantado ante las presencias de ultratumba.

Pero estudios cient�ficos, ni uno.

Claro, ante esta afirmaci�n los "misteri�logos" podr�n aducir lo de siempre: que si los estudios de Germ�n de Argumosa, que si las investigaciones de Iker Jim�nez o de Pedro Amor... Bueno, no, esas no. Pero las dem�s s�. Y, especialmente, las dos "estrellas": la intervenci�n del notario de Huelma y el an�lisis del CSIC.

Ve�moslas. Para los creyentes, los cr�dulos y quienes se aprovechan de su credulidad, la intervenci�n del notario da fe, nada menos, del origen paranormal de las "Caras". Fabuloso. Probablemente a los redactores de la Ley del Notariado se les olvid� a�adir �sa entre las muchas funciones que desempe�an estos fedatarios p�blicos, pero ah� la tenemos: no s�lo autorizan la formalizaci�n de contratos o levantan actas, sino que tambi�n dictaminan sobre el car�cter paranormal o no de los fen�menos que observan.

O quiz� no tanto. Porque resulta que lo �nico de lo que di� fe el Notario es de que en su presencia se fotografi� la casa de las "Caras", se precint�, y un mes despu�s se levant� el precinto, observ�ndose la aparici�n de nuevas "Caras" y manchas. Algo que podr�an haber hecho los esp�ritus del M�s All�, por supuesto. Pero que tambi�n podr�a haber hecho cualquier qu�mico con un m�nimo de conocimientos (usando, por ejemplo, las tan tra�das y llevadas sales de plata), o incluso cualquier persona capaz de burlar el precinto notarial; cosa que, a la vista de las fotograf�as y de la disposici�n de la vivienda, no resultaba demasiado dif�cil que digamos.

Asegurar que un Notario aval� el car�cter paranormal de las "Caras" es, por lo tanto, como m�nimo una exageraci�n. Y presentar su acta como una prueba cient�fica es, sencillamente, un disparate.

Bueno, vale, un Notario no es un cient�fico, pero el CSIC sin duda s� lo es. �Verdad?

Verdad.

Y tambi�n declar� que las "Caras" eran paranormales, �no?

Pues tampoco.

El famoso an�lisis del CSIC es lisa y llanamente eso: un an�lisis efectuado en el CSIC, concretamente en el Laboratorio de Cer�mica y Vidrio. Lo cual da fe de la correcci�n en el an�lisis de las muestras y de la presunci�n de veracidad de los resultados. Pero, de nuevo, nada m�s. El CSIC no avala el origen paranormal de las "Caras" sencillamente porque no tuvo absolutamente nada que ver en la recogida de las muestras; simplemente se limit� a analizar lo que le enviaron.

Lo que le enviaron de mala manera, por cierto: una en un sobre normal (de los de mandar cartas), y otra en un sobrecito de az�car (evidentemente, tras haber vaciado el az�car). La mar de cient�fico, vamos. Tan cient�fico como el autor de la toma de muestras, el Padre Pil�n, sacerdote jesu�ta que, con todos los respetos, tiene de cient�fico lo que un servidor de... bueno, vale, de sacerdote jesu�ta. La toma de muestras, lo m�s cr�tico de un an�lisis de este tipo, se realiz� sin ning�n tipo de control, sin metodolog�a cient�fica, sin nada. Es decir: sin nada m�s que la buena fe que podemos presumir en un fervoroso creyente en el car�cter paranormal de las "Caras". Y podemos presumir mucha buena fe, desde luego. Pero no la suficiente como para considera que eso avala ninguna conclusi�n cient�fica sobre las "Caras", y mucho menos que esa conclusi�n la haya dado el CSIC.

Y, en fin, podr�amos seguir. Se han hecho m�s an�lisis y m�s amagos de an�lisis (por ejemplo, el Padre Pil�n anunci� un nuevo estudio hace pocos a�os, pero hasta ahora, que yo sepa, no ha hecho p�blicos los resultados), pero siempre con conclusiones irrelevantes o incluso francamente contrarias a la "paranormalidad". Y se han hecho, naturalmente, miles y miles de esas pruebas paranormales (psicofon�as, estudios inform�ticos y otros desprop�sitos por el estilo).

Pero pruebas cient�ficas, ni una sola.

Porque, la verdad, calificar a Pedro Amor�s, a Iker Jim�nez, a Lorenzo Fern�ndez, a Bruno Carde�osa y a toda la larga n�mina de "investigadores" que han pasado por all� de "cient�ficos" es algo que s�lo puede hacerse, usando la expresi�n empleada por el propio Iker esta tarde, entre comillas. Entre much�simas comillas.

Y eso, por no seguir su frase y hablar de "personajes nefandos". Pero es que no hace falta. Digo yo, vamos.

La Horrible Verdad

Dentro del Fabuloso Mundo del Circo Paranormal uno de los n�meros m�s aclamados es el de la ufolog�a. Ya saben: las historietas acerca de platillos repletos de marcianos que cruzan las distancias interestelares para llegar hasta nuestro planeta y revolotear por desiertos, asustar a pastores solitarios y, en casos extremos, abducir a unos cuantos desgraciados para someterlos a todo tipo de vejaciones sexuales. La ufolog�a est� llena de historias grotescas que nos hablan de cientos, miles de ovnis que cruzan nuestros cielos cada cinco minutos. A pesar de lo cual no hay ninguna prueba de ello. �Por qu�? Sencillamente porque las autoridades nos ocultan eso que por lo visto est� sucediendo ante nuestros propios ojos.

De modo que, cuando un solitario testigo cuenta que vi� un ovni de quinientos metros de di�metro aterrizando junto a una autopista en hora punta, las autoridades, si es que se molestan en hablar del tema, lo desmienten pregunt�ndose c�mo es que s�lo lo vi� aquel pardillo y no los otros miles de automovilistas que pasaban por all� a aquella hora. Una explicaci�n aparentemente l�gica, pero que los uf�logos descalifican poni�ndole simplemente una coletilla: se trata de la explicaci�n oficial. O, lo que es lo mismo, lo que se han inventado las autoridades para ocultar al mundo que en realidad est�n se han puesto de acuerdo con los alien�genas, o incluso que nuestros gobernantes son ni m�s ni menos que alien�genas disfrazados. Tesis que en el mundillo de la ufolog�a, tan aficionado a las expresiones altisonantes y repletas de may�sculas, se denomina "La Horrible Verdad".

Generalmente este tipo de historietas no precisa muchos comentarios. Cuando vemos a esos uf�logos que llevan a�os y a�os diciendo en prensa, radio y televisi�n que su vida peligra por contarnos lo que nos cuentan desde que tenemos uso de raz�n, es dif�cil tomarles en serio. �O hay alguien que de verdad se haya cre�do que J.J. Ben�tez est� en peligro por contarnos las majader�as que narr� en su serie "Planeta Encantado", y que asegur� que ampliar�a "si le dejan"? �Y qu� me dicen de esos "investigadores" que de vez en cuando nos ponen unas fotos suyas tomadas en el "�rea 51", ilustrando un reportaje en el que aseguran que quien se aproxima a aquella zona se arriesga a que los "Hombres de Negro" vayan a buscarle a su casa para hacerle un segundo ombligo del calibre .45? �Puede alguien con m�s de media neurona operativa creerse semejantes tonter�as?

Y, sin embargo, por una vez habr� que aceptar que algo de raz�n tienen. Por una vez hemos topado con un caso paranormal en que hay una explicaci�n oficial rid�cula que oculta lo que, sin lugar a dudas, es una Horrible Verdad: el cada vez m�s esperp�ntico caso de las "Caras de B�lmez".

El enigma paranormal m�s cutre de todos los tiempos.

Para hablar de las "Caras de B�lmez" se han empleado muchos calificativos. No ha faltado quien las ha considerado "el enigma paranormal m�s importante de todos los tiempos", y se ha hablado de "puertas dimensionales", "v�rtices energ�ticos", "megacanalizaciones" y otros t�rminos igual de vac�os y de impresionantes. Cosa que tambi�n resulta muy dif�cil de entender. Desde sus inicios, all� por 1971, las "Caras de B�lmez" han dado muestras de ser no un mero fraude, sino un fraude burdo, pat�ticamente cutre. Parece mentira que a�o tras a�o los investigadores de lo paranormal nos hayan obsequiado con estupideces del calibre de que "La pava" cambiaba de posici�n, que sus pupilas se contra�an a recibir la luz o, en fin, que el tratamiento inform�tico de los rostros permit�a reconocerlos como pertenecientes a personas reales. Un breve esbozo de la historia de las "Caras", en fin, puede leerse en el art�culo que publiqu� en el �ltimo n�mero de "El Esc�ptico Digital".

En fin, que el caso de las "Caras de B�lmez" ha ido poco a poco escalando posiciones hasta convertirse probablemente en el enigma paranormal m�s cutre de todos los tiempos. De modo que no puede extra�arnos que Mar�a Rodr�guez, alcaldesa de B�lmez de la Moraleda, haya actuado en consecuencia y haya confiado su estudio a unos investigadores a la altura del misterio a investigar: la Sociedad Espa�ola de Investigaciones Parapsicol�gicasm "El SEIP" para los amigos.

El SEIP entra en acci�n

Y los chicos del SEIP, encabezados por su animoso Presidente Perpetuo, Pedro Amor�s, se pusieron a trabajar con ese entusiasmo, esa dedicaci�n y ese candor que les ha convertido por derecho propio en el alivio c�mico del ya de por s� rid�culo panorama paranormal espa�ol.

Y su primer hallazgo fue sencillamente sensacional: a trav�s de una serie de experimentos "cient�ficos" cuya descripci�n omitir� (ya es bastante divertida la que ellos hacen en su web), consiguieron demostrar que la continua aparici�n de nuevas "Caras de B�lmez" con aspecto de manchas de humedad se deb�a a la humedad del suelo que formaba manchas que ellos, a continuaci�n, interpretaban como "Caras". Un descubrimiento de resonancia internacional, porque las risas se han escuchado en todo el mundo. Porque desde todo el mundo han acudido a leer la portentosa reinterpretaci�n del experimento que hace Lola C�rdenas, y que ha permitido comprobar que las famosas "Caras" son ni m�s ni menos que rostros... felinos. De hecho, esta interpretaci�n alternativa de los Gatos de B�lmez parece la m�s probable: pr�ximamente colocaremos en esta bit�cora pruebas fotogr�ficas irrefutables de que el fen�meno es real y est� m�s extendido de lo que pudiera parecer.

En fin, que los resultados de el SEIP, ya poni�ndonos m�s serios, fueron como m�nimo discretos. Mostrar unas manchas de humedad y decir que aquello son "Caras" de origen sobrenatural es... bueno, t�pico de Amor�s y c�a., pero poco presentable, la verdad.

Mardito parn�

Pero, adem�s, apareci� otra complicaci�n. La alcaldesa, que tanto hab�a trabajado para lograr promocionar la atracci�n tur�stic... perd�n, el misterio misterioso de las "Caras", se encontr� con una dificultad en su tarea: desde principios de a�o, cuando la muerte de Mar�a G�mez resucit� el inter�s por las "Caras", la alcaldesa vi� la posibilidad de aprovechar aquel fil�n montando un "Centro de Interpretaci�n de las Caras" en la casa donde aparec�an. Un Centro que, por lo visto, iba a ser gestionado por el SEIP, que como hemos indicado ha demostrado su maestr�a a la hora de eso mismo, de interpretar lo que haga falta como "Caras". Pero resulta que los herederos de Mar�a G�mez no estaban dispuestos a dejar escapar su parte del negocio, as� que exigieron al Ayuntamiento nada menos que 600.000 euros por la casa. Una cifra que, en este caso s�, era aut�nticamente paranormal.

E inalcanzable para el Ayuntamiento, sobre todo porque las manchas de humedad de el SEIP no lograban arrancar del todo el inter�s tur�stico de las "Caras". �Qu� hacer, entonces?

M�s caras

La soluci�n, ir�nicamente, vino de la mano de uno de esos investigadores honestos que uno puede encontrarse incluso en el mundillo de lo paranormal: Francisco M��ez. Tal y como cont� el propio M��ez, a finales de septiembre Amor�s y su pandilla se lo llevaron a B�lmez con el fin de realizar unas investigaciones. Y, ante las dificultades que pon�an los herederos de Mar�a G�mez, se marcharon a la casa natal de Mar�a, donde M��ez les expuso su teor�a sobre las "Caras": que estaban hechas simplemente resaltando manchas naturales de humedad. M��ez incluso hizo una demostraci�n pr�ctica de su m�todo.

A los pocos d�as, Amor�s lanz� la noticia del descubrimiento de las nuevas "Caras" en la casa natal de Mar�a. Unas "Caras" obtenidas tras someter al suelo a un tratamiento que, en su ingenuidad, el SEIP describe tal y como M��ez describe el suyo.

La Horrible Verdad

Naturalmente, la explicaci�n de M��ez ha sentado fatal a Amor�s y sus compadres, quienes han asegurado que las nuevas "Caras" son genuinas teleplastias y que cualquier parecido con las "Caras de M��ez" es pura coincidencia casual y fortuita. Y creo que tambi�n han explicado que los ni�os los trae la cig�e�a y que si nos portamos mal y creemos a Paco M��ez los Reyes Magos nos traer�n carb�n.

Pero no han sido s�lo los chicos de el SEIP quienes han certificado la autenticidad de las nuevas "Caras". Esta vez, como en el m�s cutre relato ufol�gico, tenemos tambi�n versi�n oficial: la alcaldesa, que por lo visto se ha convertido en experta parapsic�loga, asegura tajantemente que las nuevas "Caras" tienen origen paranormal.

Pero, como en todo cuento ufol�gico que se precie de serlo, detr�s de la versi�n oficial hay tambi�n una Horrible Verdad. Y es que gracias a la oportuna aparici�n de las nuevas "Caras", el Ayuntamiento ha podido adquirir una casa m�s barata en la que ubicar, por fin, el "Centro de Interpretaci�n". Pan, circo, y todos contentos.

Y comieron perdices (de cart�n piedra)

Porque, como en cualquier cuento que se precie, en el de las "Caras de B�lmez" hemos tenido un final feliz para todos: la alcaldesa tiene su "Casa de las Caras", el SEIP puede seguir estudiando "cient�ficamente" el fen�meno, salir en la tele y vender sus libros, y los pardillos de toda espa�a pueden acudir alegremente a los viajecitos tur�sticos al pueblo. Beati pauperes spiritu...

Y los medios de comunicaci�n, con una honros�sima excepci�n, en la inopia.

�Hala, a firmar!

"El mayor misterio de la parapsicolog�a."

"Un enigma sin explicaci�n racional."

Frases as� han abundado �ltimamente en los medios de comunicaci�n acerca del caso supuestamente paranormal de las caras de B�lmez, tanto las nuevas como las ya antiguas. En ning�n caso se dio al p�blico una informaci�n alternativa y cr�tica ni una opini�n esc�ptica y racional a pesar de que es muy f�cil hallarla.

La falta de espacio en los medios para la informaci�n racional sobre los falsos misterios y la pseudociencia provoca la desinformaci�n y deja el terreno abonado para el abuso de charlatanes, vividores y timadores. Incluso cuando sus fraudes y mentiras han sido descubiertos siguen siendo promocionados desde los medios de comunicaci�n. El espectador se encuentra as� desinformado y manipulado por una especie de "monopolio medi�tico del misterio" cuyos contenidos no puede juzgar con libertad.

�Quieres contribuir a un llamamiento a los medios para que abran sus puertas a otras explicaciones y visiones de estos sucesos? Lee el comunicado al respecto y �nete a �l con tu nombre y DNI en:

http://www.ipetitions.com/campaigns/belmez2004

Este comunicado estar� acompa�ado de un dossier que se est� preparando sobre el tema y se enviar� a todos los medios de comunicaci�n espa�oles el d�a 20 de noviembre, por lo que te agradeceremos que, si deseas firmarlo, lo hagas de inmediato.